L’intolleranza all’istamina è una delle più difficili da diagnosticare. Le persone convivono con i suoi sintomi senza neanche sapere la causa.
Le intolleranze e le allergie sono due condizioni che possono influenzare la salute e il benessere delle persone, spesso causando sintomi sgradevoli o addirittura pericolosi. Sebbene spesso vengano usati in modo intercambiabile, i due termini hanno significati leggermente diversi.
Un’intolleranza alimentare si verifica quando il corpo è incapace di digerire correttamente o assorbire determinati alimenti o componenti alimentari. Un esempio comune è l’intolleranza al lattosio, in cui il corpo non produce abbastanza lattasi, l’enzima necessario per digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei suoi derivati. Questo può causare sintomi come gonfiore, crampi addominali, diarrea e nausea.
D’altra parte, un’allergia alimentare è una risposta del sistema immunitario a una sostanza specifica presente negli alimenti, nota come allergene. Gli allergeni alimentari comuni includono noci, uova, pesce, crostacei, grano e soia. Quando una persona allergica viene esposta a un allergene, il sistema immunitario produce anticorpi che scatenano una serie di reazioni.
Un caso molto particolare è quello dell’intolleranza all’istamina. Vediamo di cosa si tratta.
Cosa è l’istamina
L’istamina è una sostanza chimica presente naturalmente nel corpo umano e in molti organismi viventi. L’istamina svolge diverse funzioni nel corpo umano. È coinvolta nella regolazione del sistema immunitario, nella comunicazione tra le cellule nervose e nel controllo di molte funzioni fisiologiche. L’istamina è anche nota per il suo ruolo nella risposta allergica.
Quando si verifica una reazione allergica, come ad esempio l’esposizione a un allergene come il polline o il pelo degli animali, il sistema immunitario rilascia istamina. La liberazione provoca una serie di sintomi allergici, come prurito, gonfiore, eruzione cutanea, starnuti e congestione nasale.
L’intolleranza all’istamina
L’istamina, oltre ad essere presente naturalmente nel nostro corpo, si trova anche in alcuni alimenti, che sono in grado di rilasciare quella accumulata nel corpo.
Quando si assumono troppi di questi alimenti e il corpo non è in grado di gestire la quantità di istamina, la persona può manifestare sintomi simili a quelli delle allergie, anche senza avere una reazione allergica. È quindi possibile che quella persona abbia un’intolleranza.
Questi sintomi possono manifestarsi poco dopo aver consumato cibi ricchi di istamina o bevande alcoliche, come vino rosso o birra. È importante tenere un diario alimentare per identificare i cibi o le bevande che scatenano i sintomi e notare i pattern ricorrenti.
L’intolleranza all’istamina è una condizione in cui il corpo non è in grado di metabolizzarla correttamente. Questa condizione può causare una serie di sintomi sgradevoli che possono variare da lievi a gravi. Se sospetti di essere intollerante all’istamina, è importante essere consapevoli dei sintomi associati, degli esami disponibili per diagnosticare l’intolleranza e delle possibili cure.
I sintomi dell’intolleranza all’istamina
Uno dei sintomi più comuni dell’intolleranza all’istamina è l’emicrania. Le persone affette possono sperimentare forti mal di testa che possono essere debilitanti. I sintomi digestivi sono un’altra manifestazione comune e possono includere diarrea, crampi addominali e gonfiore.
La pelle è anche spesso interessata dall’intolleranza. La comparsa di pelle gonfia e arrossata è uno dei sintomi comuni. Inoltre, può peggiorare l’eczema, una condizione della pelle che provoca eruzioni cutanee pruriginose e desquamate.
Le persone possono avere il naso congestionato, che cola o prurito, e gli occhi possono essere rossi, pruriginosi o lacrimanti.
È importante notare che la gravità dei sintomi può variare da persona a persona. Alcuni individui possono sperimentare solo sintomi lievi e occasionali, mentre altri possono essere colpiti da sintomi più gravi e persistenti.
È particolarmente importante fare attenzione alle persone che hanno allergie oltre a un’intolleranza all’istamina. In questi casi, i livelli elevati nel corpo possono innescare reazioni allergiche più gravi, come attacchi di asma o uno shock anafilattico. Lo shock anafilattico è una reazione rapida e potenzialmente pericolosa che può compromettere la respirazione e causare una pericolosa diminuzione della pressione sanguigna.
Inoltre, i livelli elevati possono influenzare anche il sistema cardiovascolare, causando un battito cardiaco irregolare. Ci sono anche studi che suggeriscono una possibile associazione tra livelli elevati di istamina e condizioni croniche come la malattia di Crohn, una malattia infiammatoria cronica dell’intestino.
Diagnosi dell’intolleranza: non facile ma necessaria
La diagnosi di intolleranza all’istamina può essere difficile. Come altre sostanze chimiche presenti nel tuo corpo, i livelli variano in base alla velocità con cui il tuo corpo la elabora. Ad esempio, mangiare un alimento ricco di istamina potrebbe essere sufficiente a causare sintomi un giorno, ma potrebbe non essere sufficiente in un altro giorno.
Se presenti ripetutamente sintomi dopo aver mangiato cibi ricchi di istamina, potrebbe essere utile tenere un registro alimentare e rivederlo con il tuo operatore sanitario. Un elenco degli alimenti che mangi e dei sintomi che sviluppi può aiutare te e il tuo professionista medico a tracciare il pattern dei sintomi e determinare se determinati alimenti possono essere responsabili.
Arrivare a una diagnosi di intolleranza all’istamina spesso è un processo di esclusione.
I test allergici tradizionali non sono efficaci per diagnosticarne l’intolleranza; tuttavia, il tuo operatore sanitario potrebbe utilizzare questi test per accertarsi che specifici allergeni non causino i tuoi sintomi. Questi includono quelli cutanei che misurano le reazioni quando piccole quantità di allergeni vengono iniettate o applicate su piccole lesioni o punture sulla pelle.
Trattamento dell’intolleranza all’istamina
L’intolleranza all’istamina può essere gestita efficacemente attraverso una combinazione di modifiche nella dieta, l’uso di integratori specifici e, in alcuni casi, l’uso di farmaci specifici. Sebbene l’adozione di una dieta priva della stessa sia il trattamento a lungo termine più raccomandato, esistono altre opzioni che possono aiutare a gestire i sintomi, soprattutto per coloro i cui sintomi sono frequenti e gravi.
Evitare alimenti ricchi di istamina o alimenti che stimolano il corpo a rilasciarla è un passo cruciale per fermarla naturalmente. Una dieta rigorosamente a basso contenuto o priva, è fondamentale per ottenere sollievo dai sintomi dell’intolleranza all’istamina. La ricerca ha dimostrato che i pazienti pediatrici che hanno seguito una dieta a basso contenuto per quattro settimane hanno sperimentato una significativa riduzione dei sintomi, fino all’88-100%.
Tra gli alimenti che possono contenere quantità significative di istamina troviamo prima di tutto pesce e frutti di mare: sardine, aringhe, sgombro, gamberetti, cozze, vongole e crostacei in generale. Anche i formaggi stagionati e i salumi possono contribuire ad innalzare i livelli di istamina nel corpo. Da evitare il più possibile, infine, le bevande alcoliche, soprattutto il vino rosso.
Integratori e farmaci: pareri contrastanti
Il tuo operatore sanitario può anche consigliarti di integrare la tua dieta con determinati integratori. Quelli di diaminoossidasi (DAO) sono spesso raccomandati per aiutare a ridurre o eliminare i sintomi. Inoltre, possono essere suggeriti antistaminici naturali come la vitamina C, il rame o la vitamina B6, che stimolano la produzione di DAO.
Nel caso in cui i sintomi persistano nonostante le modifiche nella dieta e l’uso di integratori, il tuo operatore sanitario potrebbe prescriverti farmaci specifici per il trattamento dell’intolleranza all’istamina. Tuttavia, è importante notare che l’uso di farmaci per trattare l’intolleranza è un argomento controverso e dovrebbe essere attentamente valutato e discusso con il tuo operatore sanitario.
In conclusione, se soffri di intolleranza all’istamina, seguire una dieta priva della stessa è il modo più efficace per gestire i sintomi a lungo termine. Tuttavia, puoi anche considerare l’uso di integratori e, se necessario, discutere con il tuo operatore sanitario l’opzione di farmaci specifici. Lavorando in collaborazione, sarai in grado di sviluppare una strategia di trattamento personalizzata che si adatti alle tue esigenze e ti aiuti a vivere una vita confortevole!
