Non c’è niente di più rivoltante che affondare i denti in una fetta di pane e ritrovarsi a masticare un boccone di muffa verde e pelosa. Ma spesso succede. E non è detto che ce ne accorgiamo.
Cosa succede se mangiamo accidentalmente del cibo ammuffito? Qual è il potenziale danno che stiamo facendo al nostro corpo? È un tipo di situazione che richiede la visita immediata di un medico? Per prima cosa, rilassiamoci. Se abbiamo dato un morso a una fetta di pane con un po’ di muffa, o qualcosa del genere, non c’è da preoccuparsi troppo. È un episodio estremamente comune, come spiega Keri Gans, nutrizionista e autrice newyorchese. Ed è del tutto naturale che la muffa cresca su alimenti morbidi e porosi come pane, frutta, verdura e altro.
La cosa potrebbe sorprenderci, ma tant’è: le spore della muffa sono ovunque intorno a noi. Possono entrare in un edificio attraverso l’aria e attaccarsi al cibo e alle superfici, e sono naturalmente presenti nel suolo, negli habitat naturali e nelle superfici coltivate, da presente Georgia Jones, PhD, docente di scienze alimentari presso l’Università del Nebraska-Lincoln. Fa parte della natura. Noi possiamo solo ritardarne e limitarne la comparsa lavando e conservando correttamente il cibo.
Le conseguenze della muffa sul nostro organismo
In buona sostanza, mangiare del cibo ammuffito probabilmente non ci farà troppo male, e figurarsi se ci uccide, osserva Rudolph Bedford, gastroenterologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica. Ma ci sono sicuramente alcune accortezze da tenere a mente. In rare occasioni, la muffa può – e sottolineiamo può – farci ammalare se non stiamo attenti.
Finché il nostro sistema immunitario è in buone condizioni, possiamo digerire la muffa come qualsiasi altro alimento. Sebbene le muffe (dette anche funghi microscopici) che si insinuano su prodotti vegetali e animali dopo essere state trasportate lì per via aerea, acqua o insetti possano essere pericolose, di solito non lo sono, secondo l’USDA, il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti d’America. Dopotutto, le muffe devono necessariamente essere presenti su determinati alimenti, a partire da formaggi stagionati come il brie e il camembert. E in molti di questi casi è totalmente sicura da mangiare.
E quelle crosticine pelose verdi o bianche che compaiono senza preavviso su frutta, verdura, pane e latticini? Potremmo sentirci male dopo aver ingerito accidentalmente queste muffe, ma molto probabilmente solo perché hanno un cattivo sapore. Diverso è il caso di una muffa che produce le cosiddette micotossine, la quale si trova tipicamente nelle colture di cereali e noci, ma anche nel sedano, nel succo d’uva, nelle mele e in altri prodotti. Anche in questo caso “è improbabile che piccole quantità facciano ammalare qualcuno, ma queste possono accumularsi nel fegato e nei reni e causare problemi di salute a lungo termine”, afferma Jones.
Solo in rari casi, con sintomi quali nausea e vomito persistenti, si dovrebbe chiamare un medico. Può anche succedere che si inneschi una reazione allergica a determinate muffe, che possono contribuire a problemi respiratori. Ma di solito sono disturbi temporanei e facilmente curabili. E la buona notizia è che la muffa non può crescere nello stomaco perché è troppo acida. Non c’è da spaventarsi, quindi: nei suoi 30 anni di professione, il dottor Bedford non ha mai visto nessuno morire o richiedere un trattamento più intenso a causa della muffa (anche se ciò non significa che sia impossibile). Ciò detto, la maggior parte degli alimenti dovrebbe essere buttata via al primo segno di peluria. Per prevenire la formazione di muffe, avvolgere correttamente tutto il cibo e conservarlo in un frigorifero pulito e asciutto. E buon appetito.
