Neom è probabilmente il progetto architettonico più grande e controverso al mondo. La pista da sci sarà tra le principali innovazioni.
Neom è un’iniziativa del principe ereditario Mohammed bin Salman, l’uomo che governa l’Arabia Saudita. Si tratta di una città del futuro che si estenderà su un’area di circa 10.200 miglia quadrate (26.500 chilometri quadrati) nel nord-ovest dell’Arabia Saudita. Una superficie che ha praticamente le stesse dimensioni dell’Albania. L’area è delimitata a sud dal Mar Rosso e a ovest dal Golfo di Aqaba.
Sebbene venga spesso definita una città intelligente, Neom può essere definita più accuratamente come una regione che conterrà numerose città, resort e altri sviluppi.
Il progetto è finanziato principalmente dal Public Investment Fund, che investe fondi per conto del governo dell’Arabia Saudita. La società di sviluppo saudita creata per realizzare Neom, guidata dal CEO Nadhmi Al-Nasr, afferma che il fondo contribuisce con 500 miliardi di dollari al progetto. Fa parte del piano Visione Saudita 2030 per diversificare l’economia del paese al fine di ridurne la dipendenza dal petrolio.
Le città di Neom: a un passo dal futuro
Secondo il progetto, Neom sarà composta da 10 diverse aree chiamate “regioni”. Finora sono stati annunciati i dettagli di quattro di queste regioni: The Line, la più conosciuta, oltre a Oxagon, Trojena e Sindalah.
The Line è progettata per essere una città lineare di 170 chilometri che ospiterà nove milioni di persone. Si estenderà da est a ovest attraverso la regione di Neom. Secondo il progetto, la città sarà composta da due grattacieli lineari paralleli alti 500 metri, distanti 200 metri l’uno dall’altro. Gli edifici saranno rivestiti con facciate a specchio.
Oxagon è prevista come una città portuale di forma ottagonale che sarà costruita sul Mar Rosso, all’estremità meridionale della regione di Neom. Secondo il progetto, il porto e il centro logistico saranno “la più grande struttura galleggiante del mondo”.
Trojena è prevista come una stazione sciistica sulle montagne Sarwat, vicino al nord della regione di Neom. La regione, di 60 chilometri quadrati, offrirà la possibilità di sciare e fare attività all’aria aperta durante tutto l’anno. È anche destinata ad ospitare i Giochi Invernali Asiatici del 2029.
Sindalah è prevista come una località turistica su un’isola nel Mar Rosso. Rivolta alla comunità degli yacht, l’isola di 840.000 metri quadrati avrà un porto turistico con 86 posti barca e numerosi hotel.
Quando sarà costruito Neom?
Neom sta lavorando con tempistiche ambiziose e gran parte del progetto dovrebbe essere completato entro il 2030. Lo scorso anno sono state pubblicate immagini aeree che mostrano i lavori di preparazione del terreno per The Line, mentre la stessa Neom ha recentemente rilasciato un video che mostra alcuni progressi sul sito.
Il primo elemento previsto per essere completato è l’isola di lusso Sindalah, con l’obiettivo di accogliere i primi ospiti all’inizio del 2024.
La città portuale Oxagon seguirà poco dopo, con i primi residenti che potranno trasferirsi entro il 2024 e la parte a terra della città che dovrebbe essere completata entro il 2030. La stazione sciistica Trojena dovrebbe aprire nel 2026.
Secondo il progetto, l’elemento più grande di Neom, The Line, sarà realizzato progressivamente entro il 2045. L’obiettivo è che un milione di persone vivano in The Line entro il 2030. Attualmente 2.400 persone vivono e lavorano a Neom. Alcuni commentatori hanno espresso scetticismo su queste tempistiche.
Una pista da sci nel deserto
La città di Neom, come abbiamo visto, fa sul serio. Il principe ereditario Mohammed bin Salman vuole fare di Neom una “città totale”, che includa qualsiasi cosa una persona possa voler fare. Non mancherà niente. Quindi, ci sarà anche una stazione sciistica chiamata Trojena, che combinerà paesaggi naturali e creati dall’uomo.
Il costo di questa futuristica pista da sci, secondo molti commentatori, è di 500 miliardi di dollari. Situata a 50 chilometri dalla costa del Golfo di Aqaba, offrirà altitudini che variano dai 1.500 ai 2.600 metri su una superficie di quasi 60 chilometri quadrati.
Tutto questo è possibile grazie al clima unico della regione, dove le temperature invernali scendono sotto lo zero e le temperature durante tutto l’anno sono di solito 10 gradi più fresche rispetto al resto della regione.
Trojena offrirà sci e sport all’aria aperta sia in estate che in inverno. Il principale punto di accesso a Trojena sarà The Vault, un villaggio verticale a forma di V rovesciata che combina tecnologia, intrattenimento e ospitalità.
Una volta completato, il progetto includerà anche una vasta gamma di sistemazioni: appartamenti, chalet, ville, hotel che vanno dal lusso estremo ai centri benessere e alloggi per famiglie. Attività come lo sci, gli sport acquatici, l’escursionismo e il ciclismo in montagna convivranno durante tutto l’anno in una sorta di riserva naturale interattiva.
Secondo il progetto, Trojena seguirà i principi di sostenibilità, tecnologia all’avanguardia e design eccezionale di Neom. Lo stesso principe ereditario, Mohammed bin Salman, ha sottolineato che “Trojena ridefinirà il turismo di montagna per il mondo. Creato sui principi dell’ecoturismo, conferma anche il nostro impegno a far parte dello sforzo globale per proteggere l’ambiente“.
Nonostante le affermazioni del principe, molti commentatori, soprattutto internazionali, rimangono dubbiosi sull’effettiva sostenibilità ambientale del progetto.
Perché Neom è controverso?
Il progetto Neom si è rivelato controverso per tre principali motivi: sostenibilità, vivibilità e diritti umani.
Ci sono numerose preoccupazioni legate al record negativo nel rispetto dei diritti umani dell’Arabia Saudita: Freedom House ha assegnato al paese un punteggio di 7/100 nella sua valutazione globale della libertà. Anche Amnesty International ha pubblicato un elenco di 10 modi in cui il paese “viola i diritti umani” sul suo sito web.
Sebbene ci siano preoccupazioni generali sui diritti umani in Arabia Saudita e per le persone che costruiranno il gigantesco progetto, le controversie maggiori sono legate agli sfratti che stanno avvenendo in previsione della costruzione.
L’area che sarà interessata dal progetto è la patria storica della tribù Huwaitat. Si stima che circa 20.000 membri della tribù saranno spostati per fare spazio allo sviluppo pianificato.
Peter Frankental, di Amnesty International, ha affermato che le aziende che lavorano a Neom si trovano di fronte a un “dilemma morale” e dovrebbero “riflettere due volte” sul loro coinvolgimento nel progetto.
Inoltre, i promotori di Neom hanno rilasciato diverse affermazioni sulla sostenibilità del progetto. Lo sviluppo delle diverse aree mira a essere alimentato al 100% da fonti rinnovabili.
Tuttavia, Neom e The Line sono state criticate per l’impatto previsto in termini di emissioni di carbonio associate alla costruzione del progetto. Philip Oldfield, responsabile del dipartimento Ambiente Costruito presso l’Università di Nottingham, ha affermato che The Line potrebbe generare 170 milioni di tonnellate di anidride carbonica, “quasi la stessa quantità di CO2 che viene emessa annualmente dalla Spagna“.
Inoltre, la posizione di Neom nell’area costiera del Mar Rosso solleva preoccupazioni sull’impatto ambientale sui delicati ecosistemi marini e costieri.
In generale, Neom rimane un progetto estremamente ambizioso e complesso che suscita una serie di questioni etiche, sociali ed ambientali. La sua realizzazione e il suo impatto saranno oggetto di osservazione e dibattito nel corso degli anni a venire.
