Il caldo torna potente anche quest’estate. Molte zone del mondo stanno già facendo i conti con le ondate di calore estremo.
Secondo i dati diffusi dal National Centers for Environmental Prediction (NCEP) degli Stati Uniti, lo scorso lunedì 3 luglio il mondo ha registrato il suo giorno più caldo della storia recente. Le temperature hanno raggiunto livelli eccezionali in tutto il globo.
L’ente governativo statunitense, responsabile della fornitura di previsioni climatiche nazionali e globali, con sede nel Maryland, ha annunciato di aver registrato una temperatura media globale di 17,01 gradi Celsius durante la giornata di lunedì. Questo dato supera il precedente record di 16,92 gradi Celsius registrato nell’agosto 2016.
“Non è certamente un traguardo da celebrare“, ha dichiarato martedì la scienziata del clima Friederike Otto. “È una condanna a morte per le persone e gli ecosistemi“.
Il villaggio più freddo del mondo segna un nuovo record
Per dare un’idea della portata del pericolo basti pensare che è stato stabilito un nuovo record di temperatura nel villaggio di Oymyakon, conosciuto internazionalmente come il luogo abitato permanentemente più freddo del mondo. Si sono verificati anche diversi incendi boschivi nella regione a causa dell’ondata di caldo recente.
Oymyakon, nell’estremo oriente della Russia, è uno dei luoghi più freddi dell’emisfero settentrionale. La temperatura minima più bassa mai registrata è stata di -67,7 gradi Celsius, nel 1933. Un record non verificato stabilito sette anni prima riporta addirittura una temperatura minima di -71,2 gradi Celsius.
Nonostante le condizioni meteorologiche estreme, Oymyakon ha una popolazione permanente di circa 500 persone.
Le temperature nel villaggio, situato nella remota regione di Yakutia, nella Repubblica di Sacha, hanno raggiunto i 32 gradi Celsius lunedì, secondo i media locali. È quindi stato superato il precedente record di 30,5, gradi stabilito nello stesso giorno nel 1949.
Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia particolarmente seria per la Yakutia, poiché gran parte delle sue infrastrutture è costruita su terreni permanentemente gelati. Gli esperti avvertono che il disgelo potrebbe avere gravi ripercussioni sociali ed economiche nella regione.
L’ondata di calore in India ha causato quasi 100 morti
In altre parti del mondo, invece, il caldo sta già facendo le sue prime vittime. Almeno 96 persone sono morte a seguito di diversi giorni di caldo intenso in due degli stati più popolosi dell’India. Le autorità hanno avvertito i membri della popolazione a rischio di restare al chiuso per evitare di aggravare eventuali problemi di salute preesistenti, ma non è stato sufficiente.
I deceduti erano principalmente persone di età superiore ai 60 anni con precedenti problemi di salute nello stato settentrionale di Uttar Pradesh e nell’est dell’Bihar, hanno dichiarato le autorità. In queste regioni gli ospedali hanno accolto un flusso costante di pazienti che cercavano cure per malattie correlate al caldo, come febbre alta, vomito, diarrea, problemi respiratori e cardiaci.
In India, le temperature più alte si verificano tipicamente nei mesi estivi di aprile, maggio e giugno, prima che la stagione dei monsoni attenui il caldo. Tuttavia, nell’ultimo decennio il paese ha affrontato un calore insolitamente intenso e in aumento, spesso causando carenze d’acqua nel paese con una popolazione di 1,4 miliardi di persone.
Temperature folli in tutto il mondo
Molti stati del sud degli Stati Uniti sono alle prese con un caldo estremo che dura da settimane. Corpus Christi, una città in Texas, ha registrato una temperatura record di 51 gradi a giugno. Temperature simili sono state registrate anche in Oklahoma, Arkansas, Missouri e Louisiana.
La Cina ha registrato un’ondata di caldo prolungata, durante la quale Pechino ha vissuto quasi dieci giorni consecutivi con temperature superiori ai 35 gradi. Alcune regioni del Nord Africa hanno registrato temperature prossime ai 50 gradi.
Anche l’Antartide, che attualmente si trova in inverno, ha recentemente registrato temperature relativamente miti di 8,7 gradi.
La situazione è preoccupante in tutta Europa. La scorsa settimana, la Spagna ha registrato temperature fino a 44 gradi. In Italia, per la verità, il caldo non sta ancora creando troppi disagi. Ma la situazione cambierà quasi sicuramente nelle prossime settimane.
Zeke Hausfather, ricercatore del gruppo di analisi dei dati sulle temperature terrestri di Berkeley Earth, ha dichiarato in una nota a Reuters che l’anomalia meteorologica in corso è “solo la prima di una serie di nuovi record quest’anno“.
Il mese di giugno più caldo nella storia del Regno Unito
Il mese scorso è stato il giugno più caldo mai registrato nel Regno Unito, secondo il servizio meteorologico nazionale del paese.
Le ondate di caldo record stanno diventando un modello globale, mentre gli scienziati avvertono che gli sforzi per fermare l’aumento delle temperature non sono sufficienti per evitare gli effetti più catastrofici del riscaldamento globale.
Il Met Office britannico ha dichiarato che la temperatura media di 15,8°C a giugno è stata la più alta da quasi 140 anni. Il precedente record di 14,9°C era stato stabilito nel 1940 e nel 1976.
“Tutti i numeri indicano che stiamo andando nella direzione sbagliata per quanto riguarda l’intensità del caldo e la sua durata“, ha dichiarato il meteorologo del Met Office Clare Nasir a Reuters.
Lo scorso anno, il Regno Unito ha registrato la giornata più calda di sempre, quando le temperature hanno superato i 40 gradi Celsius per la prima volta, causando disagi a infrastrutture come aeroporti e ferrovie e scatenando diversi incendi.
All’inizio del mese, il fornitore di acqua britannico South East Water ha introdotto un divieto temporaneo di utilizzo di idropulitrici e irrigatori nelle regioni inglesi di Kent e Sussex a causa delle alte temperature e dell’aumento della domanda di acqua potabile.
Ondate di calore sempre più probabili
Uno studio condotto da un gruppo accademico all’inizio di quest’anno ha determinato che le ondate di calore intense in Asia meridionale sono diventate circa 30 volte più probabili a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Secondo un’analisi pubblicata sulla rivista scientifica The Lancet, l’India ha registrato un aumento del 55% delle morti correlate al calore dal 2000 al 2021.
Nell’ottobre 2022, le Nazioni Unite hanno lanciato un avvertimento: le ondate di caldo estremo causate dal cambiamento climatico potrebbero rendere alcune aree del mondo praticamente inabitabili nei prossimi decenni.
L’avvertimento delle Nazioni Unite è contenuto in un rapporto, pubblicato insieme alla Croce Rossa e all’Ufficio per il Coordinamento degli Affari Umanitari (OCHA) delle Nazioni Unite. Il documento evidenzia l’intensificarsi delle ondate di calore in tutto il mondo, affermando che stanno crescendo a un “ritmo allarmante” e stanno già “alimentando catastrofi” in alcuni paesi.
Il rapporto afferma: “Le conseguenze includerebbero sofferenza e perdita di vite su vasta scala, movimenti di popolazione e un’ulteriore aggravamento delle disuguaglianze. Queste conseguenze sono già evidenti“.
Le città ad alta densità abitativa sono tra le aree più vulnerabili, con le Nazioni Unite che prevedono un aumento del 700% del numero di persone povere che vivono in città in condizioni di “calore estremo” entro il 2050. Secondo il rapporto, infine, i più poveri del mondo subiranno gli effetti peggiori del cambiamento climatico.
